“我正是为此而来，咱们酒桌上详聊。”

万通怒气又减几分，还有些不好意思，看向袁茂，“这位是……”

“我的一个朋友，叫袁茂。”

袁茂上前，双手捧刀，笑道：“久闻万二哥侠义之名，今日得见，不胜荣幸。”

“我也处闻袁兄大名。”万通略一拱手，根本不认得袁茂。

皮明德上前抢过双刀，做势欲砍，被万通一脚踢开。

厅里还剩半桌酒菜，万通让仆人重新整饬，与两人分宾主落座，立刻伸出手来，“神玉呢？”

“不在我身上。”

万通刚刚消下去的怒气又要蹿上来，胡桂扬急忙道：“但我有神玉的确切消息。”

“你又来戏耍我！”

“万二哥休怒，请听我说。当初我将神玉藏在南司外衙的书房里，这是实话，没有半点虚假。有机会顺走神玉的人只有三位，梁秀是南司镇抚，自然嫌疑最大，所以我将他交给你。”

袁茂在一边点头。

“可神玉不在梁秀那里。”

“我听说了，这是我的错，冤枉他了。”

“不只是冤枉他，连我也给连累了。那可是锦衣卫镇抚，我怎么就鬼迷心窍信了你的胡说八道？”万通斜眼看人，怒意再露。

“因为找回神玉的功劳，能够抵消一切罪名。”胡桂扬笑道。

“找不回神玉，罪名就会落在我头上，要不是万家有点根基……”

“事情还没完呢，神玉仍无下落，不是吗？”

万通不吱声。

“我刚才说三个人有机会盗走神玉，梁秀可以被排除，另一位，打量袁茂两眼，“好吧，留下也行，别惹事。”

袁茂笑道：“我不惹事。”

至此，三人终于能够安心喝酒，气氛渐渐融洽。

酒后，胡桂扬与袁茂住进同一间客房，门外由万家仆人彻夜看守。

“这个万二不像是能成事的人。”袁茂小声提醒道。

“所以这对沈乾元来说是个机会。”胡桂扬笑道，他就是想落到沈乾元手中。

袁茂直摇头，“既然如此，当初你又何必离开沈乾元呢？”

“此一时彼一时，我当时以为神玉必在左预手中，所以急着离开沈乾元，来见你与樊大坚，现在倒好，神玉竟然真在江耘那里。我犯下大错，所以要回去弥补。”

“你这个错犯得可不小。”袁茂躺下，头对着胡桂扬的脚，“沈乾元掳走你之后，何三尘若是迟迟不肯出现，怎么办？”

“首先，我得弄清神玉究竟在不在江耘手里。”

“你刚刚还说……”

“猜测，都是我的猜测，只要是猜测，就不会一点错误没有。”

袁茂长叹一声，又提醒道：“而且你只有三天时间，三天以后若是神玉还没影子，锦衣卫、东西两厂就将动手，到时候你与沈乾元全都性命难保。”

“神玉、神玉……”胡桂扬小声嘀咕，“找到以后我将它藏在哪呢？”

袁茂又叹一声，困意渐重，闭眼入梦。

片刻之后，两人酣声同起。

屋外，看守门户的仆人也坐在地上睡着了。

（经读者提醒，发现自己犯了一个低级错误：万贵是贵妃之父，万通才是万家老二，第一处写对了，后面全错。都已改正，请大家谅解。）