谷中仙应该很老了,须发皆为灰白,异常稠密,头上无冠,白发梳成并排的三个圆髻,其中有个名堂,叫做三花聚顶,可他身上并没有穿道袍,而是与普通山民一样,短衣长裤,袖口挽起,好像随时都会拎着锄镐下地干活儿。
他站在丹穴旁边,比别人稍高一些,周围环绕众多山民,没什么明显的规矩,也不显杂乱,人群中间留出一条狭窄的通道,勉强能容两人并肩通过。
袁茂引路,胡桂扬带着小草、石桂大来到谷中仙面前,抬头看向这个曾在自己梦中出现多次的家伙。
居然一点相似之处也没有。
一旦与真人对比,梦境就会显露出虚无的一面,胡桂扬甚至没法描述梦中的谷中仙究竟有何特点。
谷中仙居高临下俯视客人,“你认得我?”
胡桂扬盯得太久了,笑道:“可能你不相信,但我记得当年祭神峰上的场景,所以,我见过你,但不算认得你。”
谷中仙从高处走下来,在胡桂扬、石桂大两人脸上各看一眼,“你们是赵瑛带走的孩子?”
胡桂扬嗯了一声,石桂大没吱声,微微低头,显得十分紧张。
“何的人是何以后一定不能去除呢?即便没有金丹,也总有人能想出办法保住功力与性命。”
胡桂扬无话可说,沉默半晌,道:“我不想当官儿,也不想服食金丹,看来咱们谁也没法说服谁。”
“不对。”
“不对?”
“我能说服你。”
胡桂扬笑了两声,“洗耳恭听。”
谷中仙却没有开口,抬手招了两下,袁茂从人群中走出来。
胡桂扬早觉得袁茂有点不对劲儿,“你已经……”
袁茂点点头,他已经与山民一道吸取过丹穴精华,“我不是读书人,也不是武将,奋斗一生能得到什么呢?无非是高官显贵的一句称赞,说我忠厚老实、任劳任怨而已。胡校尉,你人不错,但是过于懒散,注定没什么前途。你没前途,跟你的人自然也没前途,照这样下去,我还不如投靠这位石校尉。”
“石校尉”在山民当中颇有几分名声,全是恶名,许多人看过来,小声议论,但是没人出来动手。
“你说得对,可是……”
袁茂摇摇头,表示自己还没说完,“石校尉也不是可靠的去处,他与袁大人一样,用人时待之如手兄,不用时弃之如敝屣。说到底,还是我自己没有真本事。”
“本事不只一种。”
袁茂还是摇头,伸手指着丹穴,“那才是真本事,胡校尉,你还不明白吗?这是一次千载难逢的机会,抓住机会,是与千万人共享,能否出众还要看机缘与资质,可是错过机会,就是眼看千万人超过自己。胡校尉,我的机会本来就不大,错过这一次,我就真的成为烂泥,再没有出头之日了。”
胡桂扬的伶牙俐齿这时全都用不上,只能说:“你说服了自己,但是没有说服我。”
“我不是想说服你,只是请你体验一次。”
“嗯?”
袁茂走到丹穴附近,笔直站立,嘴里轻轻念诵火神诀,深井里又有红光冒出,非常浅淡,若有若无。
又有人走出来,在深井附近找位置站立,他们与一般山民不同,都穿着军服,只是没佩兵器。
传言说一队官兵受困于此,原来早就被丹穴所吸引,自愿放下兵器,与山民一同吸取精华。
胡桂扬设想的里应外合根本就不会实现。
深井里的红光逐渐增长,颜色也变得更深。
山民受此影响,纷纷寻找自己的位置,杂而不乱,没有发生任何争抢。
谷中仙做出请的姿势。
胡桂扬没动。
“空谈无益,胡校尉,你想劝说大家远离丹穴,自己就该去试一下,试过之后如果还能心如止水,我第一个跟你走。”
胡桂扬还是没动,小草低声道:“胡大哥,别上当。”