一场大风雪影响明朝对金国的作战，山西、河北、辽东等地也出现了不同程度的雪灾，大雪压垮房屋者不在少数，官府不得不发动士绅组织救援。

燕山北面的蒙古草原，已经是白雪茫茫的一片，各个臣服于明朝的蒙古归义，也不可避免的遭受了雪灾。

游牧民族抵抗天灾的能力，比中原王朝要弱许多，一场雪灾下来，就足以摧毁一个部落。

不过在长城一线分布的归义蒙古，因为有明朝的支持，他们的日子还算好过。

明朝为他们建立秩序，划定牧场，养的牛、羊、马匹都能卖给明朝，他们为明朝提供的肉食、羊毛、皮革，可以换来许多粮食和盐巴，所以即便是牛羊大量冻死，有之前的储备，来年也能挺过去。

燕山以北，滦河发源地坝上高原，一座堡垒在白雪皑皑的草原上耸立着。

这是定北堡，明朝击败漠南蒙古和漠东蒙古后，在此建立的一座军堡，堡垒的结构参考了南洋荷夷的堡垒，筑成棱形，管理方圆近百里的牧场。

定北堡并不大，主要是军事用途，偶尔也租出一部分，给来往蒙古的商号作为仓库。

为了减少补给的压力，堡内没有平民，只有五百骑兵驻守，他们的职责是禁止各部越界游牧，处理各部族的矛盾，然后收取赋税。

这样的堡垒不只定北堡一座，他们通常深入草原百里，正是有他们的存在，明朝才能对草原进行管理。

明朝将归顺的蒙古大部落，拆分成千人左右的小部落，让他们接受管理，意图在弱肉强食，部落兼并的草原上，建立一套稳定的秩序。

见堡容易，维持很难，特别是粮食的输送，不过对此明朝以有策略，一方面向各部收取牛羊当做赋税，一方面进行羊毛专卖制度，让牧民将养毛送到堡垒，而商号想要羊毛，就得帮朝廷运输一批粮食到堡垒，然后才有买卖羊毛的权利。

这个灵感来自于明朝早期的盐引制度，而实行起来，确实也减轻了明朝对蒙古的统治成本，不仅减少了付出，还有些余利可图。

就近年来说，随着明军在草原站稳了脚跟，明朝对归义蒙古的统治，还真有一定成效，明朝控制下的长城沿线，近两年以来，可以说十分安宁。

不过有得就有失，安宁环境和生活条件的改善，这些归义蒙古自然也会逐渐丧失野性，战争欲望随之降低。

毕竟人始终还是渴望秩序，抢劫风险太高，如果能好好生活，人生安全有个保障，即便是游牧，也不会拿自己的性命开玩笑。

共治碟，我们就南下去关内的市场。”汉子笑着回道。

归义蒙古要去关内贸易，得先到附近的军堡交税，留下一些牛羊作为军堡的口粮，然后军堡的官吏会给他们通关文书，标明货物的数量和种类以及随行人员，他们便可以通关，进入长城以内的市场交易。

这两年漠南平静，没有打打杀杀，也没有人来抢夺牧场，关内和辽东的商人也愿意过来，带来的商品价格也低了些，归义蒙古的日子普遍好了许多。

以前因为不太平，各部纷争，商人也不敢来，所以一个铁锅，一斤茶叶，就能换他们一头牛羊，现在商路通了，来的商人一多，货物也多，价格降下来，他们能换到跟多的物品，日子自然好过。

今年来，部落光是剪剪羊毛，就已经换了许多茶叶和盐巴，所以阿巴大叔的心情很好。

少年听说能去关内，不禁一阵兴奋，阿巴大叔看他的样子，笑道：“明年你就十五了，要是你想去关内，可以找你父亲说说，让他送你到南京去学习，见见世面，顺便帮叔给你阿满哥带点东西过去，他在南京据说开销很大。”

“真的么？”少年有些兴奋起来。他大哥去年被送到南京，前不久回来了一趟，带回许多好东西，把关内形容的像天堂一样，少年十分神往。