“皇叔，这几天看下来，我发现这些女子都各有千秋。但越是接触，我越觉得，选择太子妃的难度比想象中大得多。”朱标揉了揉眉心，语气中带着几分无奈。
朱瀚放下茶盏，淡淡一笑：“标儿，选择太子妃，从来不是简单的事。她不仅要与你相配，更要能帮助你处理宫中复杂的局势。”
朱标若有所思：“锦云的才华让我惊叹，但她的锋芒有些让人心生戒备。清萍则稳重内敛，但她似乎过于克制，总让人难以完全看透。而婉儿的温柔让人感到安宁，但正因为太安宁，有时候又显得不够强势。”
朱瀚点了点头，语气中多了一丝引导：“标儿，选太子妃，最重要的是找一个能与你互补的人。锦云的锋芒可以为你打开局面，但她需要学会收敛。清萍的沉稳能成为你的支柱，但也要小心她是否能面对风浪。而婉儿——她的柔和虽然不够强势，但她或许能让你在困境中保持平静。”
朱标皱眉：“皇叔，您的意思是，让我从她们中间寻找平衡点？”
朱瀚笑了笑，目光如炬：“你是太子，未来是要掌控大局的人。选太子妃，不是选一个单一优点的人，而是要看她是否能与你并肩。标儿，你该懂的。”
朱标闻言，目光渐渐坚定：“皇叔，我明白了。”
太子妃甄选已进入白热化阶段，剩下的女子们每日除了接受严格的才艺、仪态考核外，还要在女官的安排下共同生活。
随着人数逐渐减少，竞争愈发激烈，宫闱之中暗流涌动，矛盾也日渐显现。
清晨的庭院，几名女子正在修剪花草。顾清萍专注地修剪一株芍药花，手法娴熟，动作轻柔。一旁的苏锦云则坐在凉亭中品茶，眼神不经意地瞟向顾清萍，嘴角微扬。
“清萍妹妹倒是用心，连修剪花草也能如此认真。”苏锦云的声音柔中带刺，引来几名女子的侧目。
顾清萍抬起头，淡淡一笑：“锦云姐姐谬赞了，只是觉得这些花草需要细心打理罢了。”
苏锦云放下茶盏，缓步走近，目光落在顾清萍修剪的花上：“是需要细心，但若修剪得过于精细，反而失了自然之美。妹妹可要把握分寸。”
话音刚落，玉容忍不住替顾清萍出声：“锦云姐姐，清萍姐姐的手艺素来出众，这株芍药在她手下只会更加精致。”
苏锦云目光一闪，转而对玉容微笑：“玉容妹妹倒是心直口快，不过宫中的考核，可不是只看这些小技巧。”
顾清萍看了玉容一眼，轻声说道：“多谢玉容，不过锦云姐姐说得也有道理，我们确实需要时刻注意自己的一举一动。”
苏锦云听罢，笑容更加深了几分：“妹妹果然知礼，我倒是多说了几句。”
另一边的绣房内，几名女子围坐在一起刺绣。王月如坐在最角落的位置，表情不耐，手中的针线拉扯得七零八落。
“月如姐姐，你的针法……是不是错了？”赵婉儿小心翼翼地提醒，语气带着几分善意。
王月如眉头一皱，语气尖锐：“我的手艺粗糙，不比你们这些大家闺秀，做得不好也是情理之中。”
赵婉儿有些尴尬，连忙摆手解释：“姐姐误会了，我不是这个意思……”
苏锦云从不远处抬起头，冷冷一笑：“月如妹妹何必如此言辞激烈？刺绣本就需要耐心，若总是心浮气躁，又怎能完成得好？”
王月如冷哼一声，将绣布甩在桌上：“锦云姐姐的教训可真是句句在理。不过，我不觉得这些琐碎的才艺能决定什么。”
这话一出，绣房里的气氛顿时凝重起来。赵婉儿轻声说道：“月如姐姐，大家都在努力，您这样说，会让人误会您的态度。”
王月如狠狠瞪了赵婉儿一眼，站起身来冷声道：“那就随你们误会好了。”说罢，径直离开。
苏锦云看着她的背影，微微一笑：“有些人若是心态不好，即便勉强留下来，也难以胜任太子妃之位。”
赵婉儿抬头看了她一眼，没有多言。
夜晚的宫殿内，女子们回到各自的房间。一些人疲惫不堪，只想早些休息，但也有人趁着无人注意，开始私下结交盟友。
“玉容妹妹，我看你和清萍姐姐关系很好，日后若有什么需要帮忙的地方，还请多多提点。”苏锦云端着茶盏，微笑着对玉容说道。
玉容受宠若惊，连忙摆手：“锦云姐姐说笑了，我只是个小角色，哪里敢提点您。”
苏锦云笑意不减：“妹妹太过谦虚。你与清萍相处的时间最长，对她的性情一定最为了解。若是她有幸成为太子妃，你可就是最大的功臣了。”
玉容听后微微一怔，眼中闪过一丝疑惑，却不好拒绝，只能含糊说道：“姐姐过奖了，大家都只是尽力而为罢了。”
苏锦云看着她的神色，嘴角的笑意渐渐加深，轻声道：“妹妹果然聪慧。”
夜幕低垂，万籁俱寂，太子府后院的池塘边，灯笼的光芒在水面上摇曳。玉容因为睡不着，便独自走出寝殿透气。
她披着一件轻薄的披风，缓步走到池塘边，看着清澈的水面，心绪渐渐平静。
“这里倒是比殿内清凉许多。”她轻声自语，伸手撩起一丝水波，微凉的触感让她略微精神一振。
然而，远处的一阵轻微脚步声让她骤然一惊。她连忙回头，只见一个修长的身影走近，那人一身素色长袍，眉目间带着几分俊朗和从容。
“太子殿下？”玉容愣了一下，连忙低头行礼，“小女子见过殿下。”
朱标抬起手，示意她起身，眉宇间带着一丝惊讶：“这么晚了，玉容姑娘为何独自一人到这里？”
玉容微微低头，语气略显羞怯：“小女子睡不着，出来透透气。不料竟在此处遇见殿下，实在冒犯。”