匈奴人退回塞外，双方约为兄弟之邦，关市互通。

也难，陛下可还有更低一些的目标？

匈奴人退回塞外，关市之外，大楚按年给予补偿，数额可以商量。

嗯，也不容易，陛下可否在关内划出一片土地容纳匈奴人？

不等皇帝开口，楼循已是大惊失色，大楚列祖列宗开疆拓土，后代子孙怎可拱手让于外人？陛下，此口万不可开，这位乔大人信口雌黄，该领重罪。

楼循瞧出来了，皇帝真正看中的使者是乔万夫，自己只是陪绑，如果能让皇帝对此人失去信心，自己也就解套了。

乔万夫立刻跪下，不敢辩解。

楼循一下子来了斗志，继续道：乔万夫不是和谈，而是卖国，成与不成还是新，只怕会向大单于示弱，令匈奴人围城更加有恃无恐

楼大人的意思朕已明白，你先去准备吧，明天一早出城，不可耽误。

楼循不敢抗旨，犹豫了一会，只好退下。

起来说话。韩孺子道。

乔万夫起身，垂手站立，还是没太明白皇帝的用意。

乔大人似乎很懂得经营之道。

微臣学大道不成，才转学此等絮。

术业有专攻，大道需要传承，絮也得有人学，何况经营之道惠及天下，非是絮。

陛下见识非微臣所及。

韩孺子轻笑一声，皇帝的随便一句话都能得到称赞，想让官员们去掉这个习惯可不容易，乔万夫，你明白朕为何雁当副使？

微臣愚钝，奉旨行事而已，不敢妄揣圣意。

城外强敌环伺，朕要的不是‘奉旨行事’，你就‘妄揣’一下吧。

乔万夫略感惊讶，皇帝的声音虽然虚弱，却不像重伯人，忍不拽眼迅瞥了一下，没瞧出什么，开口回道：是，陛下。微臣以为，匈奴人乃化外之民，不通礼仪不讲仁义，难以正道说之，因其贪利，需臣以经营之道诱之。

韩孺子点头，乔万夫没有让他失望，本来他还有许多事情要交待，现在都不用说了，大单于肯定会见你，但是此行危险重重，大单于随时都可能杀楚使泄愤，你有准备吗？

微臣不怕死，可是楼大人

他是礼部侍郎，出使匈奴临敌守节是他的职责。韩孺子无论如何都得派出一位大臣，楼循只能算是倒霉了。

微臣明白。

韩孺子想了一会，绝不割地，其它事情，随乔大人做主，朕有一封密旨给你，必要的时候可以出示给楼大人。

乔万夫只是副使，必须有密旨才能做主。

乔万夫领旨告退，认真地准备出使匈奴，楼循却在想办法拖延，有一些相熟的官员相助，从马匹随从节杖书信措辞城门开放如何与城外的匈奴人沟通等诸多细节中提出为难之事，每一件都需要一两天时间解决。

皇帝连下三道圣旨，一道比一道严厉，夜色降临时，楼循终于放弃抵抗，请来城中的亲朋好友，撒泪相别。

次日天刚亮，正副使者带着六名随从出城，在城头众人的注视下，缓缓向匈奴人营地前进，半个时辰之后，他们被一队匈奴人骑兵拦截，倒是没有射杀，而是带入营中，城上的人再也看不到了。

韩孺子又一次在步前召开朝会，这回没人敢乱说话，朝会很快结束，皇帝单独留下邓粹，大部分官员都不太喜欢这位车骑将军，觉得他要倒霉，心里又松口气。

韩孺子却要对邓粹委以重任。

邓将军需要多少兵马才能击退匈奴人？

二十万可以一战，三十万必胜，若得五十万人，敢教匈奴人一个也回不了塞外。

大楚可没有现成的五十万军队，韩孺子道：只有塞外驻军较多，加在一起或许有二三十万。

可他们一股一股地前来救驾，只怕几个月之内就会消耗殆尽。

所以朕要派邓将军亲去塞外协调诸军。

钦差卓如鹤正在塞外调集军队，韩孺子也派人送出了圣旨，可他觉得不够，卓如鹤是文臣，指挥不了大军，碎铁城的辟远侯张踊直没有消息，韩孺子必须尽管派出一位大将。

邓粹没有显出惊讶，想了一会，那我需要一个月的时间集结大军。

二十天，今晚朕就派人送你出城。

好。邓粹答应得很痛快，甚至没问皇帝怎么能将他送出重围，既然能逃，皇帝自己为何不逃。

夜逃生死难料，邓将军要有准备。韩孺子说。