子贡道：“先下手为强，后下手遭殃，王上既然欲要「破越败齐，逐鹿中原，筑邗城，凿邗沟」，此时不行王霸之事，更待何时？！”

“先生说的对，可总要有个开战理由吧，名不正则言不顺，言不顺则事难成！”

“大王高见，开战理由是现成的，”

子贡看到了王宫之内的天下势力图，指着地图说道，“鲁国是个弱国，齐国是个强国，如今齐国欺负鲁国，王上帮着鲁国打齐国，你这叫锄强扶弱，如此这般，王上在诸侯中的地位就是诸侯王中的中流砥柱，届时，各诸侯就会说——吴王能主持正义，人也讲究，大家都会拥戴你作为春秋霸主的！”

“好，很好。”

“况且，大王，你又可以借着这个事端，将威胁吴国称霸的一个强大对手死死地压制住，又能够得到齐国割地的实惠，何乐而不为呢？”

“既有王霸声名，又有土地实惠，”

夫差高兴地说道：“行，先生，我纳你忠言，即刻厉兵秣马，去打齐国，襄助鲁国免遭劫难。”

“王上英明！”

“哎，不行啊！”

夫差一转身，“真的不行！”

“怎么又不行了！”

“子贡啊，我又后顾之忧啊，你别看越王勾践他被我打败，割地为奴，”

夫差说道：“我总觉得这小子有种——说不出来，总感觉他心里边不死心呐，他表面割地称臣，只剩下会稽山周围百里之地，但是密探密报说，他天天卧薪尝胆，放着越王王宫不住，住柴房，还日日尝苦胆，很变态的！你说，我万一带兵去讨伐齐国，他要是带着兵抄我后路，攻击我姑苏城该当如何啊？！不行，不行，我有后顾之忧，不能冒这个险。”

“哈哈哈，哈哈哈——”

“子贡何故大笑啊！”

“原来王上是担心越王抄后路啊！”

“对！”

“王上啊！您如今在诸侯王中名望日高，只要打败齐国，然后中原诸侯会盟，岂不是千古流芳嘛，如今关键时机，千万不要遗恨万年啊！”

“子贡稍安勿躁，俗话说得好，千羊在望，不如一羊在手嘛！这个事——先放一放再说吧！”

“那，我为王上解忧，”

子贡说：“我出一计，可以让王上一石两鸟！你既不用担心越王抄后路，又能从中获利，反而可以削弱越国，让王上打败齐国，届时，我能保证鲁国和卫国与王上先搞小会盟，然后择机尽快中原大会盟，让王上当上诸侯会盟霸主，岂不美哉！？”

夫差紧皱眉头，双手背于身后，在殿内来回踱步，心中暗自思忖着。他时不时地看向坐在一旁气定神闲、只顾悠闲地喝着茶的子贡，眼神中透露出一丝焦急与不满。时间一分一秒过去，子贡始终一言不发，只是慢慢地品味着杯中的香茗，仿佛周围的一切都与他无关。夫差终于按捺不住性子，停下脚步，走到子贡面前，开口问道：“先生此来究竟所为何事？为何这般沉默不语？”

然而，子贡只是微微一笑，轻轻放下茶杯，依然没有要说话的意思。夫差见状，心中愈发恼怒，但又不好发作，只能强忍着情绪继续等待着子贡开口。

此时的大殿里气氛异常凝重，两人之间看似平静，实则暗潮涌动。